『如果章节错误，点此举报』当除了安吉拉之外的其他与会者纷纷落座之后，会议得以重新开始。
“接下来进入到最后一个议题环节——有关人口减少问题的应对策略探讨。正如大家手头拿到的资料所述，近五年来，人口减少的速度已经呈现出明显放缓态势。毫无疑问，这里头莱特功不可没。”
“这确实值得庆幸。然而，不容忽视的一点在于，人口数量持续下降这个事实并未发生本质性改变不是吗？”
“非常遗憾，事实的确如此。得益于莱特的精湛医术，许多原本因救治无望而濒临死亡边缘的患者重获新生。但毕竟莱特独木难支，仅凭他一己之力想要将因病或伤致死率降为零几乎是不可能完成的任务。”
这番分析可谓鞭辟入里。
即便是像莱特这样技艺超群的神医，神明也不可能在所有领地上都为其安排合适的身躯载体。如此一来，必然会存在部分病人由于各种原因导致错失最佳治疗时机而不治身亡。
“海伦小姐，我是否可以提出一些个人建议呢？”
“杰西卡，请畅所欲言。”
“如果无法进一步降低死亡率，那么就应该努力提高出生率。对此，我有两条提议。其一是推行三兄弟政策，也就是要求每对夫妻至少生育三个及以上的孩子。”
「这难道是在反对独生子女政策？」莱特联想到前世那些因人口过度增长而不得不实施该政策的人口大国。“若强制要求生育三个或更多孩子，即便父母双方离世，家庭收支也能增加一成左右吧？”
“确实如此。所以，要养育这么多孩子，我们还需要足够的资金支持，这并非短时间内能够做到的。”
“的确。就算教会制定相关制度，但如果没有足够的收入来生养孩子，人口也不可能增加。所以必须先从创造就业机会开始。”
“非常遗憾，我之前并没有深入思考过如何创造就业机会这个问题。如果仅仅提供一些临时性的工作岗位，不仅无法保障稳定性，更缺乏实质性的意义。因此，我希望能够与各位共同探讨一下创造就业机会的有效途径。”
杰西卡竟然独自一人能够思考到如此深度，实在令人惊叹不已。大多数人可能会认为，既然面临着大量人口死亡的情况，那么理所当然地应该去生育更多的孩子来填补空缺。
然而，究竟该如何增加孩子的数量呢？能够意识到这一点的人其实并不多，而这正是目前所面临的现实困境。
不过，杰西卡已经开始思考起导致生育孩子数量减少的障碍因素到底是什么，尽管她尚未找到消除这些因素的具体办法，但起码她已经有所关注。
更为难能可贵的是，杰西卡并未局限于个人的观点，而是选择在最高权力机构——护国会议上公开讨论这个议题。
「赫尔大人曾经也提及过，我们需要营造一个有利于生育更多孩子的良好环境。」
杰西卡的这一提议，令莱特不禁回想起与赫尔会面时对方对自己所说的那番话。
莱特也在思考如何才能增加就业机会，于是决定顺便听听在座的人的意见。
“我的建议是，整顿领地的基础设施怎么样？”
“莱特，具体要做些什么呢？”杰西卡觉得莱特一定会想出好主意，她期待地催促他继续说下去。
“大概就是修整道路、引进共享蜥蜴车、设置学习班之类的吧。”
“道路的整备很容易想象，所以很清楚。但是，剩下的两个我不太清楚，请再详细地告诉我一下。”
“共享蜥蜴车，就是在连接人流量大的路线上，让任何人都可以乘坐的蜥蜴车行驶。如果数量增加，就会产生驾驶员、制造车辆的工作岗位，以及照顾和引导乘客的工作岗位。”
“只要能够确保足够的数量，领地内的人们就能更顺利地出行了。”在莱特的说明下，杰西卡似乎有了一些印象，脑海中浮现出了交通变得便利的共享蜥蜴车的画面。
从那里派生出来的想法，就像源源不断地涌现一般，杰西卡已经完全沉浸在属于她自己的世界当中了。
希尔达并没有去理会陷入自我世界中的杰西卡，而是转头看向莱特，并向他提出了自己的疑惑：“莱特，你之前有跟我提到过私塾吧？”
“嗯，确实如此。比较遗憾的是，在赫尔海尔教皇国，能够接受到正规教育的地方，也就只有位于教皇领地内的教会学校了。但因为校长不在的关系，导致学校暂时停止授课了，所以我们不如干脆就在各自所管辖的领地里开设一个规模相对较小些的学院好了。如此一来，不仅可以培养出更多优秀的人才，同时还能够聘请到教员以及处理相关事务的工作人员。”莱特详细地解释着。
海伦在听完莱特的这番说明后，沉默了一小会儿，等到她完完全全明白过来这些话里的含义时，终于缓缓地开口说道：“……莱特，你果然不可能只有 11 岁啊。”
“我今年确实只有 11 岁呀，而且下个月就要满 12 周岁了哦。”莱特十分坚定地回答道。
“尽管我并不太情愿去相信这个事实，但它好像的确就是真相呢。”海伦一脸无奈地感慨着。
“我真的只有 11 岁而已啦，请一定要相信我哟！”由于被怀疑伪造了自己的真实年龄，莱特的眼神不由自主地飘向了海伦那边。
“对不起。虽然知道，但怎么想都不像 11 岁的人。”海伦的语气中带着一丝无奈。
“海伦女士，莱特才 11 岁，你能想象我今后要为此忍耐多久吗？”希尔达的眼神中透露出焦虑与不安。
“……是啊。是啊。”海伦感同身受地点点头，表示理解希尔达的感受，并向希尔达投去了同情的目光。
在赫尔海尔教皇国，除特殊情况外，结婚必须在双方年满 15 岁以上。尽管今年希尔达的年龄已经够了，但莱特却只有 12 岁，因此他们的婚礼还需要再等待三年。从心情上来说，莱特的妻子希尔达由于无法正式入籍，内心焦急万分。她深爱着莱特，渴望能够早日与他成为合法夫妻。
就在这时，杰西卡终于从自己的思绪中回过神来。当海伦意识到可以与杰西卡正常交流后，她决定提出第二个建议。
“杰西卡小姐，不好意思，我刚刚有些跑题了。能否请您告诉我第二个建议呢？”海伦真诚地问道，期待着杰西卡的回应。
“是的。增加人口的第二个方法就是实行一夫多妻制。”
「你那么想看血吗？」杰西卡说这句话时，莱特的内心仿佛被戳穿一般，他的眼神瞬间变得锐利起来。
新学期伊始，阿尔巴斯便将杰西卡的企图告知了莱特，所以对于杰西卡刚才的发言，莱特并未感到太过惊讶。当然，他也觉得自己心中的想法终于得到了证实。
由于不清楚杰西卡的真正意图，海伦十分认真地向她确认自己的理解是否正确：“也就是说，除了三兄弟政策外，男性还可以通过迎娶多位女性来生更多的孩子？”
“你的理解没错。每个贵族都必须要有继承人，如果真是这样的话，我认为从贵族阶层开始推行会比之前的政策更容易一些。”当意识到杰西卡此举完全是冲着自己来时，莱特赶在希尔达发火前开了口：“我反对。”
“莱特，为什么？”
“增加人口真正需要的是增加一般阶级的人口。毕竟，仅仅增加那些负责收缴税金的贵族数量，稍有不慎便可能导致领地税收上扬，进而使得一般阶级的人口减少。”
“这一点确实不可否认。若是单纯地压榨剥削，那么为了养育一个孩子恐怕得竭尽全力。总有些愚蠢之人误认为贵族就是那种什么都不用做就能纵情享乐的特权阶层。我实在不愿看到生活在这些蠢货统治下的民众遭受悲惨的待遇。”
「舅母，您真的太善良了！」
其实，海伦并未有意帮助莱特，她只是认为莱特的反驳观点很可能在现实中发生，所以才如此附和道。
“然而，在与亡灵的种族生存之战中，贵族们同样冲上了前线。从这个角度来看，继承人自然是越多越好。而且，如果父母拥有卓越的技艺，那么孩子较多时其技能传承的概率也会相应提高。”
这番言论可谓封死了莱特的反驳。
说到这里，在场的众人皆是心中一震，没有谁会迟钝到听不出杰西卡此番言论背后的目的究竟为何。
眼看着希尔达起身就要出言反驳，莱特连忙伸手将其拦下，并朝着杰西卡露出一个淡淡的笑容来。
“于我而言，希尔达便是我此生唯一挚爱之人，我根本无暇顾及其他女子。”
“莱特！”
听闻莱特此言，希尔达满心欢喜地站起身来，一把抱住莱特，眼中满是幸福之色。
然而，与此形成鲜明对比的却是杰西卡，当她发现莱特依然不愿松口之后，不禁紧咬银牙。
“杰西卡，莱特的基因还是由希尔达来传承更为妥当些。”
“......”
在海伦的劝说之下，杰西卡只觉得眼前阵阵发黑，就快昏厥过去。